Immersa nella valle del Borne, nel cuore del villaggio da cui prende il nome, la fortezza di Saint Vidal è uno degli edifici meglio conservati della regione dell’Alvernia Rhône-Alpes. Gioiello architettonico dell’Alta Loira, il castello di Saint Vidal è classificato Monumento Storico dal 1958. Testimone della storia della Francia, è un riferimento nell’architettura militare del Medioevo e del Rinascimento.
Mille anni di storia
Francisque Mandet, storico del XIX secolo, attesta l’esistenza di una motta feudale al posto dell’attuale fortezza del IX secolo. Le prime fortificazioni in pietra risalgono al X secolo.
Fu nell’XI secolo che gli storici attestano la partenza di un Saint-Vidal durante la prima crociata al fianco del capo spirituale Adhémar de Monteil, vescovo di Puy en Velay. Ha partecipato alla cattura di Antiochia con Eracle de Polignac.
Il XIII secolo ci porta le prime tracce scritte attribuite alla famiglia Saint Vidal. A Hugues de la Tour fu affidata, nel 1288, l’alta giustizia signorile della fortezza dal visconte di Polignac. Ha poi preso il titolo di Baron de Saint Vidal.
Il XIV secolo è un periodo favorevole per la famiglia, che allarga notevolmente i feudi del suo Casato.
È nel XVI secolo che la fama di San Vidal sarà maggiore grazie al barone Antonio II della Torre di San Vidal. Governatore di Velay e Gévaudan nonché gran maestro dell’artiglieria di Francia, Antoine è a capo della Lega cattolica a Velay. Protegge la regione ei suoi abitanti da numerose insurrezioni protestanti, la sua Fortezza svolge il ruolo di protettrice.
Fu ucciso il 25 gennaio 1591 sul ponte Estroulhas a Espaly, non lontano da Puy en Velay, durante un duello contro il suo figlioccio.
Nel luglio dello stesso anno, il re Enrico IV ordinò la distruzione della fortezza di Saint Vidal per distruggere la memoria del barone. Nonostante 304 colpi di cannone sparati contro il mostro di pietra, la Fortezza rimane inespugnabile, la memoria della famiglia Saint Vidal è salva. La famiglia Rochefort d’Ally, successore di Antonio II, mantenne l’edificio fino alla fine del XVIII secolo.
Dopo la Rivoluzione, che non causò danni all’edificio, i proprietari si succedettero nei secoli. La fortezza è mantenuta, così preservata dalle ingiurie del tempo.
Chiusa ai visitatori per molti anni, Vianney d’Alançon ha acquistato la fortezza nel 2016 per farla rivivere al pubblico. Nello stesso anno, crea l’associazione per la promozione di Velay, Auvergne e Gévaudan, che si occupa della gestione del sito. Viene quindi lanciato un progetto ambizioso per far parlare queste antiche pietre che tanto hanno da raccontarci.
Tra il 2017 e il 2018 è stato avviato un importante progetto di restauro per offrire al pubblico una vera immersione nel tempo e nella storia per un viaggio unico e coinvolgente lungo tre assi: Memoria di un popolo, Rocca Inespugnabile e Giardini.
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